※ネネ調べ※
はじめに、猫が寝言を言うって本当？
猫が眠っている間に「ニャー」「クゥクゥ」といった声を発したり、足をピクピク動かす姿を見たことはありませんか？これを「寝言」と表現することがありますが、実際には猫が夢を見ている証拠とも言われています。
この記事では、猫が寝言を言う理由や、夢を見るメカニズムについて詳しく解説します。
猫は夢を見るの？
猫も人間と同じように夢を見ることが科学的に証明されています。夢を見るプロセスは、睡眠サイクルの中で「レム睡眠（REM睡眠）」と呼ばれる段階に関係しています。
・レム睡眠とは？
レム睡眠は、脳が活発に活動している睡眠段階です。この時、体は深い眠りに入っている一方で、脳波は覚醒時と似たような状態になります。人間の場合、レム睡眠中に夢を見ることが知られていますが、猫も同様にこの段階で夢を見ていると考えられています。
・猫のレム睡眠の特徴
猫は1日の約60〜70%を寝て過ごしますが、そのうち約20〜25%がレム睡眠に該当します。この間、猫の目が閉じているにもかかわらず、まぶたの下で目が動く様子（「眼球運動」）が観察されることがあります。また、体が軽く動いたり、鳴き声を発したりすることもあります。
猫が見る夢の内容とは？
夢の内容を直接観察することはできませんが、研究者たちは猫の夢が日常の経験に基づいていると推測しています。
例えば
・狩猟のシミュレーション
猫は本能的に狩猟行動を持っています。そのため、夢の中で獲物を追いかけたり、捕まえたりするシーンを再現している可能性があります。
・遊びや交流の記憶
日中に遊んだり、飼い主や他の動物と触れ合った経験が夢に反映されることもあります。
・ストレスや不安の解消
夢は日中のストレスや不安を処理する役割も果たします。猫が不安な状況にあった場合、その体験が夢に現れることがあるかもしれません。
寝言や動きが現れる理由
猫が夢を見ている間、なぜ鳴き声や動きが出るのでしょうか？これにはいくつかの理由があります。
1. 脳の活動が活発になる
レム睡眠中は脳が活発に動いており、日中の記憶を整理したり、感情を処理したりしています。この際、夢の内容に応じて声を出したり、足を動かすことがあります。
2. 筋肉の一部が動く
レム睡眠中、猫の体は基本的にリラックスしているものの、完全に筋肉の動きが止まるわけではありません。そのため、夢の中で走ったり飛びついたりする動作が現実でも反映されることがあります。
3. 個体差がある
すべての猫が寝言を言うわけではありません。これは性格や体質、日中の活動量などによって異なります。特に、活発な猫ほど寝言や動きが顕著に見られる傾向があります。
注意が必要な場合もある？
猫の寝言や動きは通常、心配する必要はありませんが、以下の場合は注意が必要です。
・頻繁すぎる動きや声
夢を見ているというよりも、けいれんや発作の可能性が考えられる場合があります。特に、体が硬直したり、激しく震える場合は獣医に相談してください。
・睡眠中の異常な呼吸音
寝言が頻繁で、同時に呼吸が荒い場合や、うめき声が続く場合も注意が必要です。
猫の寝言を見守る楽しさ
猫の寝言や夢を見る姿は、飼い主にとって微笑ましい瞬間でもあります。以下のポイントを楽しみながら観察してみてください。
・耳や尻尾の動き
寝言と一緒に耳や尻尾が動く様子は、猫がどんな夢を見ているのか想像する楽しさを与えてくれます。
・鳴き声の種類
「ニャー」「クゥクゥ」といった鳴き声の違いから、夢の内容を推測してみるのも面白いでしょう。
・安心感を与える
猫が夢の中で少し不安そうな動きをしている場合は、そっと体に触れて安心させてあげると良いでしょう。
まとめ
猫が寝言を言うのは、夢を見ている証拠であり、彼らの脳が活発に働いているサインです。夢の内容は日常の経験や本能的な行動に基づいていると考えられ、猫の個性や生活環境によっても異なります。寝言や動きを観察することで、猫の新たな一面を知ることができるでしょう。
猫が夢を見る姿を見守ることは、飼い主にとっても癒しの時間となります。ぜひ、愛猫の「夢見るひととき」を優しく見守ってあげてください。
byラムネ＆ネネ
